Los animales son
consumidores y dependiendo de qué comen se les clasifican en: herbívoros,
carnívoros u omnívoros.
11. HERBÍVOROS
Un herbívoro es un
animal que se alimenta exclusivamente de plantas y no de carne. Sin embargo,
muchos herbívoros comen huevos y ocasionalmente otras proteínas animales.
Algunos herbívoros
comen solo frutas y se les conoce como frugívoros y otros comen solamente hojas
y son llamados folívoros.
·
Tipos
de herbívoros:
o
Herbívoros
rumiantes
o
Herbívoros
de estómago simple
o
Herbívoros
de estómago compuesto
1.1
Herbívoros rumiantes
Sus patas están
adaptadas para la carrera, para poder huir en caso de peligro. Tragan mucho
alimento en poco tiempo y lo trituran más tarde. Tienen una forma muy
particular de comer. Su estómago está divido en cuatro compartimentos: panza,
redecilla, libro y cuajar.
El proceso de
alimentación de los rumiantes es el siguiente:
1. Cortan la hierba con los dientes incisivos
(sólo los tienen en la parte inferior) y la tragan rápidamente sin masticar.
2. El alimento llega a la panza y luego a la
redecilla. Desde aquí la devuelven a la boca, formando pequeños bolos
alimenticios.
3. En la boca mastican lentamente la hierba,
para lo que se sirven de las grandes muelas, hasta que está perfectamente
triturada. A este proceso se llama rumia y la realizan cuando están en reposo.
4. Vuelven a tragar el alimento, que pasa al
libro y después al cuajar, donde se realiza la digestión.
Ejemplo de animal
rumiante: Vaca.
1.2
Herbívoros de estómago simple
Alimentación de
origen vegetal con elevada proporción de fibra. Uno de los animales que
pertenece a este grupo es el conejo y en él existe un proceso especial
denominado cecotrofia para un aprovechamiento mejor de la actividad microbiana
del ciego, consistente en la ingestión de heces blandas que se forman en el
ciego funcional del animal.
Ejemplos de
herbívoros de estómago compuesto: Conejo y caballo.
1.3
Herbívoros de estómago compuesto
Alimentación de
origen vegetal con elevada proporción de fibra. Parte de estómago con
microorganismos rompen los enlaces de fibra y fermentan los carbohidratos. Este
tipo de animales obtienen sus nutrientes a partir de los productos de desecho
de los microorganismos.
Ejemplos de
herbívoros de estómago compuesto: Vaca y cabra.
2. CARNÍVOROS
Como muy bien lo
indica su nombre, los animales carnívoros son aquellos que se alimentan de
carne. Estos animales se clasifican en carnívoros depredadores y carnívoros
carroñeros.
2.1 Animales carnívoros depredadores
Son aquellos que
cazan a su presa para luego devorarla. Los depredadores desarrollan una serie
de adaptaciones que le permiten llevar a cabo su cacería como sus sentidos del
olfato y el gusto, su dentadura y garras.
Ejemplos de
depredadores: León, águila harpía.
2.2 Animales
carnívoros carroñeros
Son aquellos que
se alimentan de otros animales muertos. Es importante tener en cuenta que
también hacen su aporte al ecosistema ya que ayudan a eliminar los restos
orgánicos que no le sirven a la tierra, pero no consumen aquellos que después
se convierten en abono de la misma.
Ejemplos de
carroñeros: Escarabajo carroñero, moscas infladas, aves carroñeras.
3. OMNÍVOROS
Los omnívoros
pueden comer vegetales y carnes por lo que se nutren de toda clase de
alimentos. Sus preferencias alimenticias son muy variadas y disfrutan tanto de
productos de origen animal como vegetal.
Esto constituye
una gran ventaja, ya que pueden sobrevivir en cualquier medio, lo que no ocurre
con los animales muy especializados en su alimentación, que corren el riesgo de
extinguirse cuando no pueden hallar el único tipo de comida que sus organismos
aceptan.
Ejemplos de
mamíferos omnívoros: Los primates, el coatí, el cerdo, los osos (menos el oso panda que es herbívoro y el oso
polar que es carnivoro), cánidos como el perro y el zorro, el erizo, el mapache
boreal, los roedores como ratones, ardillas y ratas, la zarigüeya, la mofeta y
el perezoso.
Ejemplos de aves
omnívoros: El avestruz y el ñandú, las gaviotas y las gallinas, el casuario, el cuervo, el grajo y la urraca
Sin duda, uno de
los animales omnívoros por excelencia es el hombre.
